스코틀랜드의 대학 총장들은 영국과 마찬가지로 스코틀랜드 대학들도 추가등록금(top-up fee)을 받아야 한다며 정부 측에 추가등록금안을 재검토해줄 것을 강력히 요구했다. 스코틀랜드는 그동안 영국정부에서 추진한 추가등록금 인상안에 반대 입장을 표명해 왔으며 영국에서 추가등록금안이 법제화된다고 해도 스코틀랜드는 자체법안에 따라 이를 무력화할 것이라는 입장을 보여 왔었다. 그러나 정부의 강경한 태도에도 불구하고 지난 달 30일 웨일즈에서 개최된 회의에서 스코틀랜드의 대학총장들은 추가등록금 추징이 실시돼야만 한다는 데 입을 모았다. 데이비드 벨 스털링대 경제학과 교수는 “작년에 발표된 정부의 공공부문 투자확대 방침에도 불구하고 정부가 고등교육부문에 지원할 수 있는 수준에는 한계가 있다”면서 “추가등록금 징수만이 고등교육부문의 재정문제를 해결할 수 있는 유일한 방법”이라고 주장했다. 지난 주 영국 ‘리즈 리뷰그룹 (Rees Review Group)’은 스코틀랜드 정부가 계속해서 영국의 추가등록금에 관한 정책을 거부한다면 스코틀랜드의 대학들은 곧 세계무대에서 경쟁력을 상실하게 되는 결과를 초래할 것이라고 경고했다. 벨 교수는 글래스고우대가 처한 재정문제를 예로 들면서 “글래스고우대를 포함해 이미 수많은 대학들이 경제적인 어려움에 봉착했으며 연구자금 확보를 위한 압력도 증가하는 추세에 있다”고 말했다. 그는 또 “정부는 추가등록금안에 대해서 아직까지 단호한 입장을 취하고 있지만 이로 인해서 야기되는 심각한 문제들을 고려할 때 이 문제는 재고해야만 될 것”이라고 지적했다. 스코틀랜드 정부 대변인은 추가등록금징수에 관한 논의나 실시계획은 아직 없다고 지난달 30일 공식적으로 밝혔다. (스코츠맨)